Ein neues Futter kann aus verschiedenen Gründen nötig oder sinnvoll sein, etwa wenn sich im Alter die Bedürfnisse einer Katze verändern (siehe Die ältere Katze füttern). Katzen reagieren auf Veränderungen im Napf jedoch oft zurückhaltend: Manche beschnuppern das ungewohnte Futter und wenden sich ab, andere fressen zunächst weniger. Eine schrittweise Futterumstellung gibt Ihrer Katze Zeit, sich an Geruch, Geschmack und Konsistenz zu gewöhnen.
Dabei geht es nicht darum, eine bestimmte Dauer oder einen starren Ablauf einzuhalten. Entscheidend ist, die Reaktion Ihrer Katze aufmerksam zu beobachten und das Tempo bei Bedarf anzupassen. Bei gesundheitlichen Beschwerden oder einer ärztlich verordneten Ernährung sollte die Umstellung mit einer Tierärztin oder einem Tierarzt abgestimmt werden.
Futterumstellung bei der Katze: den Wechsel vorbereiten
Bevor Sie das bisherige Futter ersetzen, lohnt sich ein Blick auf die Ausgangslage. Frisst Ihre Katze zuverlässig, kennt sie feste Fütterungszeiten und nimmt sie das gewohnte Futter gut an? Solche Informationen helfen dabei, Veränderungen während der Umstellung besser einzuordnen. Prüfen Sie außerdem, ob das neue Futter als Alleinfuttermittel deklariert ist, wenn es die bisherige Hauptmahlzeit ersetzen soll; wie das Etikett zu lesen ist, erklärt Fertigfutter verstehen.
Notieren Sie, wenn nötig, welche Futtersorte, Konsistenz und Fütterungsroutine Ihre Katze bisher kennt. Auch der Ort des Napfes und die übliche Art der Fütterung spielen eine Rolle. Bleiben diese Bedingungen zunächst unverändert, lässt sich leichter erkennen, ob die Reaktion mit dem neuen Futter zusammenhängt.
Planen Sie den Wechsel möglichst für eine ruhige Zeit. Ein Umzug, Besuch, eine Reise oder andere größere Veränderungen können zusätzlichen Stress verursachen. Wenn sich mehrere Dinge gleichzeitig ändern, ist schwerer zu beurteilen, was Ihre Katze belastet. Falls die Futterumstellung nicht dringend ist, kann es daher sinnvoll sein, erst eine ruhigere Phase abzuwarten.
Das neue Futter langsam anbieten
Lassen Sie Ihre Katze das neue Futter zunächst in kleinen Mengen kennenlernen. Sie können eine kleine Portion neben das vertraute Futter stellen, ohne sie zum Probieren zu drängen. So kann sie den Geruch und die Konsistenz erkunden, während ihre gewohnte Mahlzeit verfügbar bleibt.
Nimmt sie das neue Futter an, lässt sich dessen Anteil nach und nach erhöhen. Das bekannte Futter bleibt anfangs der Hauptbestandteil. Reagiert Ihre Katze mit deutlicher Ablehnung oder frisst sie weniger, gehen Sie zum vorherigen Schritt zurück oder unterbrechen Sie den Wechsel vorübergehend.
Ein Übergang über mehrere Tage kann für manche Katzen passen. Andere benötigen mehr Zeit, insbesondere wenn sie sehr wählerisch sind oder Veränderungen schlecht annehmen. Es gibt keinen Ablauf, der für jede Katze gleich gut funktioniert. Richten Sie das Tempo deshalb an der tatsächlichen Akzeptanz und daran aus, ob Ihre Katze ausreichend frisst.
So gestalten Sie die Umstellung im Alltag
Eine gleichbleibende Routine kann die Futterumstellung erleichtern. Bieten Sie die Mahlzeiten möglichst zu den vertrauten Zeiten und am gewohnten Platz an. Verwenden Sie einen sauberen Napf und sorgen Sie dafür, dass Ihre Katze beim Fressen nicht gestört wird.
Mischen Sie zu Beginn nur wenig neues Futter unter die vertraute Sorte. Wird die Mischung problemlos gefressen, können Sie den Anteil langsam steigern. Bei Ablehnung muss nicht sofort das gesamte Vorhaben beendet werden. Oft ist es hilfreicher, den Anteil des neuen Futters wieder zu verringern und Ihrer Katze mehr Zeit zu geben.
Manche Katzen nehmen eine neue Sorte besser an, wenn sie zunächst getrennt vom gewohnten Futter angeboten wird. Andere bevorzugen eine gleichmäßige Mischung. Beobachten Sie, was Ihre Katze akzeptiert, und ändern Sie die Vorgehensweise nicht ständig. Zu häufige Wechsel können die Situation unübersichtlich machen und die Akzeptanz erschweren.
Konsistenz und Temperatur berücksichtigen
Futter unterscheidet sich nicht nur im Geschmack, sondern auch in Geruch, Form und Feuchtigkeit. Ein Wechsel von feuchtem zu trockenem Futter oder umgekehrt kann deshalb eine größere Veränderung darstellen als der Wechsel zwischen ähnlichen Sorten. In solchen Fällen kann es helfen, besonders langsam vorzugehen und die neue Konsistenz zunächst in einer kleinen Menge anzubieten.
Auch die Temperatur kann die Wahrnehmung beeinflussen. Stark gekühltes Futter riecht anders als Futter mit Raumtemperatur. Bieten Sie es in einer für Ihre Katze vertrauten Form an und beachten Sie die Hinweise zur Aufbewahrung auf der Verpackung. Futter sollte nicht lange im Napf stehen bleiben, wenn es dadurch verdirbt oder unappetitlich wird.
Mehrere Veränderungen vermeiden
Führen Sie während der Umstellung möglichst keine weiteren Änderungen bei der Fütterung ein. Wechseln Sie nicht gleichzeitig den Napf, den Fütterungsort und die Zeiten. Auch zusätzliche Leckerbissen oder häufig wechselnde Sorten können es schwieriger machen, die Vorlieben Ihrer Katze einzuschätzen. Tischreste gehören in dieser Zeit ebenfalls nicht in den Napf, zumal viele Speisen Zutaten enthalten, die für Katzen gefährlich sind (siehe Was Katzen nicht fressen dürfen).
Wird das neue Futter aus einem medizinischen Grund eingeführt, besprechen Sie mit der Tierarztpraxis, wie der Wechsel erfolgen soll. Das gilt besonders, wenn die Ernährung Teil einer Behandlung ist oder Ihre Katze bereits gesundheitliche Probleme hat. Eine selbstständige Änderung der vorgesehenen Fütterung kann in solchen Situationen ungeeignet sein.
Anzeichen für eine gute oder schwierige Umstellung
Eine entspannte Annäherung zeigt sich häufig daran, dass Ihre Katze das neue Futter zunächst beschnuppert, später probiert und schließlich einen größeren Anteil frisst. Auch das Fressverhalten im Alltag ist wichtig: Nimmt sie ihre Mahlzeiten weiterhin an und wirkt ihr Verhalten unverändert, kann die Umstellung in kleinen Schritten fortgesetzt werden.
Achten Sie zusätzlich auf Veränderungen des Kots, auf Erbrechen und auf das allgemeine Verhalten. Ein ungewohntes Futter kann die Verdauung vorübergehend beeinflussen. Deutliche oder anhaltende Beschwerden sollten jedoch nicht einfach als normale Begleiterscheinung abgetan werden. Unterbrechen Sie den Wechsel und holen Sie tierärztlichen Rat ein, wenn Sie sich Sorgen machen.
Besonders wichtig ist, ob Ihre Katze insgesamt ausreichend frisst. Eine Katze darf niemals hungern: Schon wenige Tage ohne Nahrung können zu einer lebensbedrohlichen Fettleber (hepatische Lipidose) führen, wie unter Katzenernährung beschrieben. Deshalb sollte eine Katze auch nicht durch Entzug des vertrauten Futters dazu gebracht werden, das neue Futter anzunehmen. Frisst sie kaum oder verweigert sie die Nahrung, lassen Sie sich zeitnah in einer Tierarztpraxis beraten. Bei sehr jungen, kranken oder geschwächten Tieren ist besondere Vorsicht geboten.
Wenn die Katze das neue Futter ablehnt
Bleibt das neue Futter unberührt, prüfen Sie zunächst, ob die Veränderung zu groß war. Eine andere Konsistenz, ein ungewohnter Geruch oder ein abrupter Wechsel können der Grund sein. Bieten Sie wieder eine kleinere Menge an und lassen Sie das vertraute Futter zunächst verfügbar.
Vermeiden Sie es, Ihre Katze zu bedrängen oder ihr das Futter direkt ins Maul zu geben. Auch ständiges Nachfüllen und der Wechsel zu immer neuen Alternativen können die Situation erschweren. Bleibt die Ablehnung bestehen, ist eine fachliche Einschätzung sinnvoll, vor allem wenn die Futterumstellung medizinisch erforderlich ist.
Häufige Fragen zur Futterumstellung bei Katzen
Kann ich die Futterumstellung während einer Reise beginnen?
Wenn der Wechsel nicht dringend ist, ist eine ruhige Zeit meist besser geeignet. Auf Reisen ändern sich oft Umgebung und Abläufe, sodass Ihre Katze bereits mit neuen Eindrücken umgehen muss. Beginnen Sie den Wechsel lieber, wenn Sie ihre Fressgewohnheiten zuverlässig beobachten können.
Was ist bei einer Futterumstellung in einem Haushalt mit mehreren Katzen zu beachten?
Beobachten Sie möglichst, welche Katze von welchem Futter frisst. Getrennte Futterplätze oder eine zeitweise getrennte Fütterung können dabei helfen, die Aufnahme einzuschätzen. Bei Unsicherheit kann eine Tierarztpraxis beraten, wie sich die Umstellung an die Bedürfnisse der einzelnen Tiere anpassen lässt.
Sollte ein Kitten anderes Futter erhalten als erwachsene Katzen?
Der Nährstoffbedarf hängt unter anderem vom Lebensalter und der individuellen Entwicklung ab. Wählen Sie die Ernährung deshalb passend zur Lebensphase und klären Sie bei Unsicherheiten mit einer Tierarztpraxis, welches Futter geeignet ist. Eine Umstellung sollte auch bei jungen Katzen schrittweise erfolgen.
Fazit
Eine Futterumstellung gelingt häufig besser, wenn sie langsam und mit möglichst wenigen zusätzlichen Veränderungen erfolgt. Bieten Sie das neue Futter in kleinen Mengen an, lassen Sie Ihrer Katze Zeit und achten Sie darauf, dass sie weiterhin ausreichend frisst. Bei anhaltender Ablehnung, Beschwerden oder einer medizinisch begründeten Ernährungsänderung sollte eine Tierarztpraxis einbezogen werden.
Hinweis: Dieser Ratgeber gibt allgemeine Informationen und ersetzt keine tierärztliche Untersuchung oder Beratung. Bei Veränderungen an Gewicht, Appetit, Trinkverhalten oder Allgemeinbefinden sowie bei Verdacht auf eine Erkrankung oder Vergiftung wenden Sie sich an Ihre Tierarztpraxis.